Výparník je široce používané zařízení pro výměnu tepla v průmyslové výrobě a každodenním životě. Jeho hlavní funkcí je dosáhnout přenosu tepla a separace látek procesem změny fáze z kapaliny na plyn.
Konkrétně odpařovač odpařuje rozpouštědlo (jako je voda) v kapalině do plynného stavu zahřátím nebo snížením tlaku, zatímco rozpuštěná látka (jako soli, organická hmota atd.) se koncentruje nebo vykrystalizuje, čímž se dosáhne separace, čištění nebo snížení objemu. Tento proces hraje nezastupitelnou roli v chemickém, farmaceutickém, potravinářském průmyslu, čištění odpadních vod a odsolování mořské vody.
Jádrem výparníku je proces výměny energie. Vezměme si jako příklad běžný víceefektový výparník, který využívá více odpařovacích jednotek zapojených do série, které využívají sekundární páru vytvořenou v předchozím efektu jako zdroj tepla pro další efekt, čímž se dosahuje kaskádového využití tepelné energie, čímž se výrazně snižuje spotřeba energie. Například spotřeba energie výparníku s trojitým-efektem je pouze asi 1/3 spotřeby výparníku s jedním-efektem. Membránové odparky navíc dosahují separace rozpouštědel a rozpuštěných látek prostřednictvím selektivní permeace mikroporézních membrán, vyznačují se nízkou spotřebou energie a nízkou provozní teplotou, díky čemuž jsou zvláště vhodné pro koncentraci látek citlivých na teplo.
